ABD Dışişleri Bakanlığı'nın onayladığı yabancı askeri satış kapsamında, yaklaşık 5 milyar dolar değerinde dört adet Boeing yapımı E-7 havadan erken ihbar ve kontrol uçağı satın alımı ABD'nin onayından geçti."Wedgetail" adıyla da bilinen uçakların anlaşması E-7'ler için 10 adet CFM56 jet motoru (sekiz motoru uçağa takılı, iki motor yedek olarak), karşı önlemler ve füze uyarı sistemleri, GPS navigasyon sistemleri, transponderler ve radyo sistemlerini içeriyor.
E-7 uçağı, havadan muharebe yönetimi; istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) yetenekleriyle donatılmış bir platform olarak operatörlerin savaş alanlarını izlemelerine ve dost-düşman ile sivil hareketlerini takip etmelerine yarıyor. Avustralya Hava Kuvvetleri, şu anda Wedgetail'i aktif olarak kullanıyor. ABD Hava Kuvvetleri ise yaşlanan E-3 Sentry AWACS filosunun yerine E-7'leri almak amacıyla 26 adetlik bir sipariş vermeyi planlıyor.
ABD Dışişleri Bakanlığı, Wedgetail'lerin Güney Kore'ye satılmasının ülkenin güvenliğini artıracağını ve Washington yönetiminin dış politika ve ulusal güvenlik hedeflerini destekleyeceğini belirtti. E-7'lerin, Güney Kore'nin istihbarat, gözetim ve keşif kapasitesini geliştirmesi ve Güney Kore Hava Kuvvetleri'nin ABD ordusuyla olan iş birliğini güçlendirmesi bekleniyor.
Seul yönetiminin Wedgetail'leri filosuna entegre etmekte herhangi bir zorluk yaşamayacağını ifade eden ABD yetkilileri, 4,92 milyar dolarlık satışın bölgedeki askeri dengeyi değiştirmeyeceğini vurguladı. Boeing yetkilileri ise E-7'nin "gözetleme yeteneği" sayesinde operatörlerin hedeflerin hareketini sürekli olarak izleyebileceğini ve bu durumun özellikle süpersonik uçaklar gibi yüksek hızlı hedeflerin takibi sırasında kritik öneme sahip olduğunu belirtti.
E-7'ler, üretim sürecinin ilk aşamasında Kansas'taki Spirit AeroSystems tarafından modifiye edilen 737-700 uçak gövdelerinden oluşuyor. Daha sonra, Boeing'in Washington'daki Renton tesisinde uçağın MESA radar sistemi gibi ağır sistemlerin taşıyabileceği bir altyapı sağlanıyor. Son olarak uçağa, daha güçlü iniş takımları ve yüksek kaldırma kapasitesine sahip kanatlar, uçakların performansını artırmak için ekleniyor.
